【社会】 ＜新種恐竜＞鳥に最も近い化石を発見　アルゼンチンで

1 ：徳光の息子(051117)φ ★：2005/10/14(金) 07:20:31 ID:???

＜新種恐竜＞鳥に最も近い化石を発見　アルゼンチンで

　米フィールズ博物館などの研究チームが、アルゼンチンの白亜紀後期（約９０００万年前）の
地層から、鳥に最も近い恐竜とされるドロマエオサウルス類の新種の化石を
発見した。鳥は北半球で恐竜から進化したと考えられていたが、鳥と近縁の
恐竜が南半球で見つかったことで、研究チームは「鳥の誕生場所や、ジュラ
紀後期（約１億５０００万年前）とされる鳥の誕生時期がさかのぼる可能性も
出てきた」と分析している。１２日発行の英科学誌「ネイチャー」で発表した。

　見つかった恐竜は全長約１・８メートル。頭が細長く歯が小さい。歯が小さい
のは、鳥のくちばしへの進化の過程とみられる。

　地球の大陸はかつては一つ（パンゲア大陸）だったが、約１億６０００万年前に
南半球と北半球に分裂した。最古の鳥の始祖鳥はドイツで見つかり、鳥に近い
羽毛を持つ恐竜も同じ北半球の中国で次々発見されている。このため、鳥は
大陸分裂後に北半球で恐竜から進化したとされていた。

　今回の発見は、パンゲア大陸で恐竜から鳥への進化が起きた可能性を示すも
ので、真鍋真・国立科学博物館主任研究官は「南半球でも同類の断片的な化石は
出ていたが、ほぼ全身の骨格が発掘されたことが意義深い。『鳥は北半球生まれ
』というイメージに修正を迫る発見だ」と話している。【永山悦子】


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